La fórmula de la ley de Hess, H0rxn= H0a + H0b + H0c + H0d, es una suma de cambios de entalpía para una reacción. G. H. Hess publicó esta ecuación en 1840 y descubrió que el cambio de entalpía para una reacción es lo mismo si se produce a través de un paso o varios pasos. Los entradas son las siguientes:
· H0rxn representa el cambio general de entalpía de una reacción
· H0a representa el cambio de entalpía para el paso A de una serie de reacción
· H0b representa el cambio de entalpía para el paso B de una serie de reacción
· H0c representa el cambio de entalpía para el paso C de una serie de reacción
· H0d representa el cambio de entalpía para el paso D de una serie de reacción
Todas las entradas tienen unidades predeterminadas de kilojulios por mole (kJ/mol).
Si H0rxn es positivo, entonces la reacción es endotérmica, lo que significa que la reacción requiere la absorción de calor para proceder a la terminación. Pero si H0rxn es negativo, entonces la reacción es exotérmica, y la reacción prosigue hasta completarse generando calor.
Whitten, et al. "Chemistry" 10th Edition. Pp. 564